배드민턴에서 라켓은 단순한 장비가 아니라 ‘몸의 연장선’입니다. 그리고 이 라켓 성능을 결정짓는 가장 중요한 요소 중 하나가 바로 스트링 텐션(줄의 팽팽한 정도)입니다. 적절한 텐션은 경기 스타일, 타구감, 부상 방지에까지 영향을 주므로 반드시 자신에게 맞는 수치를 알고 조절해야 합니다. 이 글에서는 텐션의 특징, 교체 주기, 권장 수치까지 모두 정리해 드립니다.
1. 텐션별 특징 – 낮은 텐션 vs 높은 텐션
텐션(Tension)이란 스트링을 라켓 프레임에 감을 때 줄에 걸리는 압력을 의미합니다. 단위는 보통 파운드(lb)로 표기되며, 18~30파운드 사이가 일반적입니다. 텐션에 따라 타구감, 반발력, 정확도가 달라지기 때문에 플레이 스타일에 따라 달리 선택해야 합니다.
낮은 텐션 (18~22lb)은 줄이 느슨하게 감겨 있기 때문에 반발력이 좋고, 힘이 약한 초보자나 여성, 학생 플레이어에게 유리합니다. 대신 컨트롤이 다소 떨어지고 셔틀이 쉽게 뜰 수 있습니다. 손목 부담이 적어 장시간 경기에도 유리하죠.
중간 텐션 (23~25lb)은 표준적인 텐션 구간으로 대부분의 일반인이나 중급자들이 선호합니다. 파워와 컨트롤의 균형이 좋고, 다양한 샷에 대응하기 용이합니다.
높은 텐션 (26~30lb 이상)은 스트링이 빡빡하게 감겨 있어 컨트롤과 타구감이 우수합니다. 하지만 반발력이 낮아 힘이 더 필요하며, 손목, 팔꿈치에 무리가 갈 수 있습니다. 상급자나 파워 있는 선수에게 적합한 세팅입니다.
텐션이 높을수록 타구 시 진동이 적고 정확한 방향 제어가 가능하지만, 스트링 파손 가능성도 높아지므로 빈번한 점검이 필요합니다. 또한 날씨나 환경 조건에 따라 텐션 유지력도 달라질 수 있기 때문에, 계절 변화에 맞춰 텐션을 조정하는 것도 한 가지 노하우입니다. 예를 들어, 겨울철에는 스트링이 더 딱딱하게 느껴지므로 1~2lb 낮춰 세팅하는 것이 유리할 수 있습니다.
2. 스트링 교체 주기 – 텐션 유지와 경기력 관리의 핵심
아무리 텐션을 잘 맞췄다고 해도, 스트링은 소모품이기 때문에 일정 주기마다 교체가 필요합니다. 텐션은 사용 기간이 길어질수록 자연스럽게 낮아지고, 스트링 자체도 마모되면서 반발력과 타구감이 감소합니다.
평균 교체 주기는 일반적으로 주 2~3회 플레이하는 아마추어 기준으로 약 2~3개월마다 교체를 권장합니다. 주 5회 이상 경기하는 동호회 고수라면 1~1.5개월이 적당합니다. 텐션이 26lb 이상인 경우는 스트링 수명이 짧기 때문에 한 달 내 교체가 권장되기도 합니다.
이런 경우 바로 교체!
- 타구 시 “뿡~” 하는 무딘 소리가 날 때
- 스트링이 늘어나거나 탄력이 떨어진 느낌일 때
- 스트링 결이 느껴지거나 보풀이 올라왔을 때
- 라켓 중심이 아닌 테두리 부분에서 끊어지는 경우
스트링 교체 시에는 항상 기존 텐션과 샷 스타일을 기억하고, 동일하게 맞추는 것이 중요합니다. 가능하다면 스트링 텐션을 기록해 두는 것도 좋은 습관입니다. 또한 사용 환경에 따라 수분, 온도 변화 등 외부 요인이 텐션 유지에 영향을 주므로, 보관 시에도 라켓을 직사광선이나 고온 다습한 장소에서 멀리 두는 것이 좋습니다.
3. 권장 텐션 수치 – 나에게 맞는 텐션을 찾아라
플레이 스타일, 성별, 실력, 체형, 손목 강도 등에 따라 권장 텐션 수치는 달라집니다. 아래는 평균적인 기준입니다.
| 플레이어 유형 | 권장 텐션 (lb) | 특징 |
|---|---|---|
| 초보자 | 18~21lb | 반발력 위주, 손목 부담 적음 |
| 중급자 | 22~25lb | 컨트롤+파워의 밸런스 |
| 상급자 | 26~28lb | 정확한 샷 컨트롤 중심 |
| 프로/스매셔형 | 28~30lb 이상 | 강한 샷, 타구감 중시 |
드롭샷, 헤어핀 등 네트 플레이 위주인 경우에는 낮은 텐션이 유리하며, 스매시와 클리어 위주인 파워형 플레이어라면 높은 텐션이 적합합니다.
손목 부상이 잦은 경우에는 무리하지 말고 22lb 이하로 유지하는 것이 좋습니다. 본인의 스타일을 명확히 모르겠다면 23~24lb부터 시작해 보는 것을 추천합니다. 최근에는 전문 매장에서 스트링 테스트기를 통해 최적의 텐션을 찾아주는 서비스도 제공되니 활용해 보세요. 텐션은 나만의 맞춤 설정으로, 실력 향상의 열쇠가 될 수 있습니다.
결론
스트링 텐션은 단순한 숫자가 아닙니다. 자신의 경기 스타일, 신체 조건, 컨디션에 맞는 최적의 밸런스를 찾아가는 것이 중요합니다. 적절한 텐션 설정과 교체 주기 관리는 장비가 아니라 ‘경기력’ 그 자체입니다.
정확한 셔틀 타점과 안정적인 손목 부담 조절을 위해, 지금 바로 라켓 점검해 보는 건 어떨까요?